Après des années à cheval entre la France et l’Amérique, où il fait des rencontres colorées, comme celle avec Gilles Vigneault, Riopelle ressent le besoin de revenir aux sources. C’est à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, dans les Laurentides, qu’il décide de construire une grange qui fait office d’atelier. Au cours des années qui suivent, il rencontre Huguette Vachon, avec qui il partagera le reste de sa vie.